Atlet PAL Jajal Tour of Taiwan

SURABAYA-Program Atlet Andalan (PAL) yang digagas Kemenegpora saat ini tengah diributkan oleh banyak pihak. Utamanya dengan program yang dimiliki KON/ KOI tentang pelaksanaan pelatnas protyeksi SEA Games. Polemik ini seolah terlupakan bagi cabor balap sepeda yang tengah mengikuti program PAL.
Pelatih PAL, Sukarman mengungkapkan lima anak didiknya diproyeksikan mengikuti Tour of Taiwan Maret mendatang. Kebetulan atlet yang terjaring dalam PAL ini bukan atlet road race, melainkan track endurance.
Atlet yang mengikuti program PAL nomor track endurance ini adalah Samai, Tonton Susanto, Kaswanto, Ryan Ariehan, dan, Angga Fredly. Sementara Samai dan Tonton baru saja mengikuti Le Tour de Langkawi 9-15 Februari di Malaysia. Sedangkan ketiga atlet lainnya masih melakoni rutinitas latihan di Subang, Jawa Barat.
"Mengapa kami pilih Tour of Taiwan, karena mayoritas medannya menempuh medan flat. Kalaupun ada tanjakan, itu tidak terlalu tinggi, dan ini cocok dengan karakter mayoritas pembalap yang mengikuti program PAL," aku Sukarman, Minggu (15/2/2009).
Tidak ada target yang dipasang PAL selama mengikuti Tour of Taiwan. Bang Karman, sapaannya, hanya meminta agar anak didiknya memerbaiki catatan waktu yang dimiliki masing-masing pembalap. "Kami meminta untuk memerbaiki catatan waktu yang selama ini dibukukan pembalap. Terutama, target dari PAL sendiri adalah berupaya menyamai catatan waktu yang diukir diajang Asia," imbuhnya.
Sukarman optimis tim yang dipolesnya ini bisa menunjukkan hasil. Sebagai contoh keberhasilan Samai memenangi etape keempat Le Tour de Langkawi sudah menjadi garansi. Pada etape sebelumnya, Samai juga bisa menjadi pembalap Asia terdepan dengan finish di posisi ke-9 pada etape ketiga.
Sementara perebutan pembalap Asia jatuh ke tangan rekannya, Tonton Susanto yang sama-sama membela Le Tua Malaysia, dengan menaklukkan medan tanjakan di Genting Highland. Tonton finish di posisi kedelapan kategori umum dan terdepan kategori Asia.
Sayang keberhasilan dua pembalap PAL ini tidak diikuti rekan-rekannya yang melakoni Piala Bupati Sidoarjo. Alet PAL minus Ryan, tidak banyak yang bisa diperbuat oleh atlet PAL. "Hasil itu bukan final. Sebetulnya kami memiliki program jangka panjang, untuk persiapan SEA Games maupun Asia games," papar pelatih asal Sidoarjo itu. (*)